MIFUNE, LE DERNIER DES SAMOURAÏS
Toho Pictures lança Godzilla et les films de samouraïs
dans les années 1950 et 1960,
l'âge d'or du cinéma japonais.
Certains des plus grands films y furent créés par le réalisateur Akira Kurosawa
et l'acteur Toshiro Mifune.
Ensemble, ils influencèrent le cinéma et la culture populaire dans le monde.
Sans eux, il n'y aurait pas eu Les Sept Mercenaires,
Clint Eastwood n'aurait pas fait Pour une poignée de dollars,
et Dark Vador ne serait pas un samouraï.
Mifune réinventa le héros moderne.
ll incarna la ténacité, l'intégrité
et l'esprit samouraï.
Son parcours fut totalement imprévisible,
mais il franchit chaque étape comme une évidence.
Désolé, un instant.
Coupez!
Kanzo Uni Chorégraphe des combats à l'épée
Tué par Mifune plus de cent fois
Racontez-nous comment vous avez fait du cinéma et des combats d'épée.
Quand j'étais en CM2,
mon grand-père m'a emmené à Otsu
voir le célèbre pont Seta no Karahashi,
et sur le pont même,
une équipe de tournage tournait une scène.
Les acteurs se battaient au sabre, donnant des coups et chutant,
et quelqu'un chorégraphiait la scène.
Je me suis dit : "C'est ce que je veux faire."
Les frères Lumière introduisirent la caméra au Japon en 1897.
Très vite, les Japonais se mirent à réaliser des films.
lls étaient souvent tirés de pièces de Kabuki
traitant d'événements historiques.
Le genre le plus populaire était le chanbara,
des films en costumes riches en combats de sabre.
Les combats étaient réglés comme des danses, ludiques au début,
ils devinrent, avec le temps, plus réalistes et violents.
Le terme "chanbara"
vient du son des épées qui s'entrechoquent.
"Chan, chan, bara, bara".
Mis bout à bout, cela donne "chanbara".
Les histoires se situent
entre le 14e et le 19e siècle,
l'époque féodale du Japon.
L'ère du samouraï.
Dans ces films, le héros doit être fort
et respectueux.
Mais un héros fort et respectueux ne peut pas conquérir la fille.
C'est une ancienne tradition.
L'amour n'est pas évident
dans un contexte traditionnel japonais.
Mais le public veut de l'amour.
Cela pose un dilemme.
Il existe beaucoup de thèmes différents.
Samouraï contre samouraï.
Les histoires de vengeance.
Et aussi...
le samouraï contre les villageois.
Il y a des films sur les conflits familiaux,
sur les luttes de pouvoir entre clans.
Mais ils ont tous un point commun :
les combats d'épée.
Durant l'époque d'Edo,
il y avait de nombreux ronins, pauvres, sans emploi.
C'était des samouraïs,
mais ils n'étaient pas attachés à un clan.
Ils erraient, sans toit.
La vie était dure à l'époque féodale, avec son système de classes rigide.
Le jeune public s'identifiait à ces histoires.
Ces histoires anciennes
de pauvres ronins marginalisés
faisaient écho.
Le samouraï représente
le raffinement de soi, un art de vivre.
La façon de vivre et de mourir du samouraï est une chose très belle.
Le sacrifice de soi pour aider les autres,
par-dessus tout.
Bien entendu,
l'ennemi a le pouvoir
et l'avantage du nombre.
Mais quand quelqu'un se dresse contre cela,
que ce soit dans un chanbara ou un western,
on ne peut qu'être avec lui.
Seul un petit pourcentage de films muets japonais a survécu.
ll ne reste de Chokon, l'un des grands films de chanbara,
que la scène finale.
Le héros lutte de toutes ses forces contre l'adversité.
Sur le point de s'effondrer, il se repaît du sang de son ennemi
et reprend le combat.
Le ronin agit par frustration et rage,
sachant qu'à la fin,
la lutte est sans espoir.
Il sait que la mort est inévitable.
Il se bat pour son sens de la justice.
Je crois
que c'est ça, l'héroïsme.
LA GUERRE
Le Japon, le premier État agresseur,
a débuté, il y a 14 ans,
une entreprise de conquêtes et de pillages mondiaux.
Le Japon s'est saisi d'un nouvel empire...
En 1931, le Japon envahit la Mandchourie,
entrant en guerre avec la Chine, puis le monde.
Le gouvernement s'empara du cinéma
pour en faire un outil de propagande.
À l'époque, j'entrais au collège.
Tout n'était qu'endoctrinement vers le militarisme.
L'Empereur était vénéré comme un dieu.
On nous appelait "Shoukokumin" :
les petits citoyens,
les enfants de l'Empereur,
et nous devions être prêts à mourir pour lui.
C'est ce qu'on nous enseignait.
¤ous les Japonais aptes au service
étaient incorporés dans l'Armée impériale.
Toshiro Mifune inclus.
Mon père est né et a vécu en Chine,
dans un lieu nommé Qingdao. Et il a grandi dans la ville de Dalian.
Shiro Mifune, fils aîné
Les parents de Mifune étaient japonais.
lls avaient démarré une vie nouvelle en Chine.
Son père se démenait pour faire tourner son studio photo.
Toshiro Mifune né le 1er avril 1920
Quand les affaires étaient calmes, il prenait son fils aîné comme modèle.
Toshiro fréquenta une école japonaise,
où il suivit des cours de karaté, de tir à l'arc et d'escrime.
ll se bagarrait fréquemment, en partie pour défendre son petit frère.
Après son diplôme, il travailla pour son père et allait au cinéma.
À 20 ans, il fut enrôlé et mit pour la première fois les pieds au Japon.
Il se souvenait souvent de cette époque,
ajoutant toujours qu'on ne pourraitjamais comprendre.
Ses supérieurs le battaient.
Ils le frappaient sans cesse avec les semelles de leurs chaussures.
Il ne pouvait que serrer les dents.
Mon père n'a jamais eu sa langue dans sa poche
et ses supérieurs n'aimaient pas ça.
Ils le trouvaient trop arrogant
pour un jeune soldat inexpérimenté.
Le Japon n'avait plus grand-chose.
Vers la fin de la guerre,
des garçons qui n'étaient pas pubères
étaient enrôlés dans l'armée.
Et avec très peu d'entraînement,
on les envoyait au combat.
C'est mon père qui devait les former.
La veille de leur départ au front
pour leur commando suicide,
mon père leur offrait leur dernier sukiyaki.
Le lendemain, ils disaient : "Sergent Mifune, on y va !"
Mon père répondait :
"Bien, allez-y!
"Mais vous n'avez pas besoin de dire 'Banzaï!' pour l'Empereur.
"À la place,
"dites au revoir à vos mères.
"C'est tout ce que vous devez faire."
C'était sa compassion qui le rendait rebelle.
Je n'ai pas connu la guerre
mais en écoutant ses récits,
j'ai su qu'il avait beaucoup souffert
quand je l'ai vu pleurer.
Les parents de Mifune furent victimes de la guerre.
On ignore comment et où ils sont mo¤.
Teruyo Nogami, script-girl
A travaillé avec Akira Kurosawa sur 20 films en 50 ans
Pouvez-vous nous parler du Japon à cette époque ?
La guerre n'amène jamais rien de bon au peuple.
Surtout au Japon.
Le peuple était opprimé.
Nous avions faim.
Il n'y avait pas de nourriture.
L'argent n'avait aucune valeur.
Alors on utilisait les vêtements.
On vendait nos vêtements.
Les hommes vendaient leurs costumes,
les femmes leurs beaux kimonos,
et on les échangeait contre de la nourriture.
C'était une époque terrible.
Nous avions perdu la guerre
et il ne nous restait que le néant.
À la fin de la guerre,
il a reçu un yen et demi et une couverture.
Il a découpé la couverture en morceaux
et les a assemblés.
Il s'est fabriqué lui-même ce manteau.
Il a également fait ce pantalon.
Chaque jour était une lutte pour survivre, mais...
Comment dire ?
Malgré tout, il y avait de la vitalité.
Les gens étaient prêts pour le changement.
Nous avions la liberté d'expression.
Nous étions prêts à revivre.
LE NOUVEAU VISAGE
Il n'existait pas beaucoup de divertissements.
Le cinéma en était l'un des rares.
Les films nous réjouissaient.
Ils nous amenaient à réfléchir sur notre manière de vivre.
Ils avaient un immense impact sur nous.
Cela ne l'intéressait pas de devenir acteur.
Je n'avais jamais imaginé
que je pourrais jouer
devant un public.
Il s'est présenté pour un boulot d'assistant caméraman.
J'ai vu l'annonce pour le concours de "New Face" dans un journal.
Par hasard, son C.V. a atterri là-bas.
Je me suis mise au défi d'y arriver.
D'un coup, il était sur la voie de devenir acteur.
Alors que j'étais sûre de ne pas être choisie,
j'ai eu la chance d'entrer dans l'industrie cinématographique.
¤oko Kagawa devint l'une des plus grandes actrices du cinéma japonais
La Mère
Voyage à Tokyo
Les Amants crucifiés
L'lntendant Sansho
Mais Mifune était unique.
Comment dire ?
Il avait une telle présence, n'est-ce pas ?
La carrière de Toshiro Mifune s'est également envolée.
En 1947, il joue l'un des protagonistes de La Montagne d'argent,
écrit par Akira Kurosawa.
Kurosawa s'était rapidement fait un nom
en tant qu'auteur-réalisateur moderne et farouchement indépendant.
ll reconnut le talent brut de Mifune
et lui écrivit des rôles de plus en plus exigeants.
Tout en le confrontant
à des acteurs reconnus comme Takashi Shimura.
Chien enragé
Le frère aîné de Shimura était mort à la guerre.
Sa femme et lui offrirent à Mifune un second foyer et leur amitié à vie.
Le Duel silencieux
Mifune abandonna l'idée de devenir assistant caméraman.
ll rejoignit la bande de collaborateurs de Kurosawa.
Et épousa l'une des "New Faces" de Toho.
5 janvier1950
11 mois plus tard
Rashomon fut tourné en 1950,
l'année de ma naissance.
Rashomon examine la nature relative de la vérité,
le meurtre d'un homme et le viol de sa femme
de 4 points de vue différents.
Personne, au Japon comme ailleurs, n'avaitjamais rien vu de pareil.
Franchement, quand j'ai vu Rashomon, je me suis dit :
"Quoi ?"
C'était si différent de ce qu'on attendait d'un film d'époque.
Si brusque.
Le travail des acteurs et le pouvoir de l'image se nourrissent l'un l'autre.
La relation de Kurosawa avec ses acteurs, et surtout avec Mifune,
est ce qui rend Rashomon si particulier.
La performance de Mifune est stratifiée
et complexe.
Je sais qu'il a étudié le mouvement des lions
à l'état sauvage pour préparer ce rôle.
Il est comme un animal en cage.
Ce n'est pas un acteur
qui se fond dans le décor.
On sent
qu'il transmet de l'énergie à tout ce qui l'entoure.
Je pense
qu'il étudiait son rôle sérieusement.
Mais face à la caméra,
quand on criait : "Action !",
il oubliait tout
et se donnait à fond.
Pendant la guerre,
Kurosawa a fait des films pour la soutenir,
et il l'a regretté.
Les Japonais tendent à suivre leurs chefs
et à obéir aux ordres.
Kurosawa a juré qu'il ne serait plus jamais
homme à plier devant l'autorité.
Il voulait créer des personnages
qui disent ce qu'ils pensent,
qui se rebellent.
En rencontrant Toshiro Mifune,
il avait trouvé l'acteur qui y réussirait.
Je sais que vous aurez ma tête.
Je n'ai rien à cacher.
Quand Kurosawa a vu Mifune,
il a su instinctivement
que Mifune possédait quelque chose d'unique,
quelque chose que les autres acteurs
n'avaient simplement pas.
Et cette qualité unique,
c'était sa capacité
à exprimer la colère ou la joie,
physiquement.
Rashomon était révolutionnaire,
une façon inédite de faire du cinéma,
qui abandonnait la forme narrative objective et conventionnelle.
ll remporta le Lion d'or au Festival du film de Venise,
suscitant l'intérêt pour le cinéma japonais.
Bien que toujours populaires,
les films de chanbara étaient devenus clichés,
rabâchant les mêmes personnages et les mêmes scènes.
Après la guerre, la force d'occupation américaine
interdit la production de films d'épée durant sept ans.
Quand l'interdiction fut levée, Kurosawa était prêt
à tourner une épopée sur les samouraïs qui se distinguerait des autres.
Les Sept Samouraïs
Cette épopée raconte l'histoire de sept ronins sans emploi
qui défendent un village d'une horde de bandits.
Takashi Shimura en est le chef.
Mifune joue un prétendant samouraï qui s'incruste dans le groupe.
Et Yoshio Tsuchiya représente les paysans.
Les Sept Samouraïs était mon premier film.
Toho m'a appelé
pour rencontrer M. Kurosawa.
M. Kurosawa, contrairement à son image,
était souriant.
Je m'attendais à avoir peur,
mais il souriait comme un moine.
Il m'a dit :
"D'ici le début du tournage, toi,
"Takashi Shimura,
"et Toshiro Mifune...
"Tous les trois,
"vous devez passer du temps ensemble.
"Allez au cinéma, mangez ensemble."
Voilà ses ordres.
Alors Shimura est devenu mon oncle,
et Mifune, mon frère.
Et il l'est toujours.
L'équipe de Kurosawa cherchait des acteurs.
Surtout ceux capables d'exécuter des scènes de combats.
En 1954, Haruo Nakajima joue Godzilla et un bandit dans Les Sept Samouraïs
Kurosawa s'est approché,
on était tous en rang,
et il a dit : "Vous savez vous battre ?"
On a répondu que oui.
Une réponse typique d'acteur.
Tout pour obtenir le rôle.
J'ai dit : "Je suis prêt à me battre n'importe quand."
Ils ont fait des essais de nous en train d'être tués.
Kurosawa m'a dit :
"Qu'est-ce que vous faites ?"
J'avais voulu faire des effets comme je le faisais dans d'autres films.
Il m'a dit : "Nakajima, venez ici !
"Ce n'est pas un énième film de samouraïs.
"Il faut que ça soit réaliste."
"Bon."
C'était dur de travailler avec Kurosawa.
Une chose était certaine,
si vous ne faisiez pas ce qu'il voulait, vous étiez à la porte.
Si vous faisiez exactement ce qu'il demandait,
vous vous en sortiez.
Kurosawa exigeait le maximum de l'équipe
et soignait tous les détails.
Mais il laissait à Mifune le soin de construire son personnage,
lui disant : "Fais-en ce que tu veux."
Bâtards.
J'ai découvert tard le cinéma japonais.
J'avais vu à l'adolescence
Les Sept Mercenaires, son remake.
Les Sept Samouraïs était différent.
D'abord, cela ressemblait à un ballet,
la chorégraphie était plus présente dans le film en noir et blanc d'Akira.
Et le personnage que jouait Toshiro était plus sauvage,
comme sorti de terre.
On avait l'impression qu'il venait d'être créé
par les forces sismiques souterraines.
Nous ne créons pas de héros. Le public rend un personnage héroïque.
Et le moteur derrière cela, c'est la performance de l'acteur.
Cela dépend plus de l'acteur que du réalisateur.
Parce que le réalisateur ne peut pas tirer toutes les ficelles.
S'il doit tirer trop de ficelles, c'est une marionnette, pas un artiste.
Toshiro Mifune n'était pas une marionnette, jamais.
Il y a des liens invisibles entre le metteur en scène et l'acteur
dans chaque film que Kurosawa et Mifune ont fait ensemble.
Mais Mifune semblait être solitaire,
un homme créant ses propres personnages, son propre art.
Kurosawa n'a jamais dirigé Mifune.
Au moment du tournage,
Mifune avait fait des recherches
pour savoir comment un fermier devenu samouraï
se conduirait dans une telle situation.
Les gens ne s'imaginent pas à quel point il travaillait dur.
Il pensait sans cesse à son personnage
et à comment lui ajouter de l'humour.
Il avait énormément d'humour.
Le premier, avance !
Je te parle !
Toi !
Comment était Mifune ?
Si je devais le décrire en un mot,
persévérant.
C'était un homme de persévérance.
Même lorsque je râlais et me plaignais,
il attendait calmement.
Au début, Toshiro Mifune ne voulait pas être acteur.
À l'époque, le fait est que beaucoup de gens
sont devenus acteurs uniquement pour survivre.
Je pense que c'était le cas de Mifune.
Mais s'il devait le faire,
il le ferait bien.
Il ne voulait pas avoir honte de lui.
Il était très fier,
donc il a fait plus d'efforts.
Et dans ce processus, il a évolué en tant qu'être humain.
Kikuchiyo, que fais-tu ?
Une épée ne su¤t pas !
La situation s'améliorait au Japon et pour Toshiro Mifune.
La famille s'installa dans un quartier à la mode de Tokyo.
Et il s'adonna à ses deux hobbies,
les voitures et l'alcool.
Souvent en même temps.
Mifune travailla avec d'autres grands réalisateurs des studios Toho,
en particulier avec Hiroshi lnagaki.
La Trilogie Samouraï
C'était mon premier rôle d'adulte.
Je ne savais pas à quoi m'attendre.
J'étais plutôt nerveuse.
La Trilogie Samouraï
est basée sur la vie de Musashi Miyamoto.
C'est le parcours d'un jeune homme pour devenir maître samouraï.
ll offrait à Mifune une chance rare de jouer un rôle romantique.
Otsu, pardonne-moi.
Musashi et Otsu
sont timides et maladroits.
Mais je crois
qu'il existe un grand amour entre eux.
L'amour revêt une forme différente
pour les Japonais, je pense.
Il est plus réservé.
On ne l'expose pas vraiment.
Il ne disait pas grand-chose.
Mais il n'était pas coincé.
Il prenait son travail au sérieux.
Je suis là.
Que veux-tu ?
Pourquoi ne me coupes-tu pas la tête ?
Tu veux que j'aie honte !
Et tu te dis prêtre ?
C'est ainsi que tu traites un samouraï ? ldiot!
Tu as beaucoup d'esprit.
Sois damné !
Le matin, il était toujours à l'heure au maquillage.
Il arrivait 15 minutes à l'avance
sur le plateau.
Je me disais :
"C'est ça que je dois faire."
Fais le bon choix, sinon...
Bien, que dois-je choisir ?
Dans La Trilogie,
Mifune établit son légendaire personnage de samouraï,
honorable, altruiste et implacable.
C'est trop.
Lave ces baguettes.
Un vrai samouraï,
même s'il meurt de faim, ne le montre jamais.
Il...
doit vivre dignement.
Le Château de l'Araignée
J'étais fou de joie !
Enfin j'allais tourner avec Kurosawa !
J'aurais accepté même un petit rôle,
du moment que je l'obtenais.
Le Château de l'Araignée
était l'adaptation de Macbeth de Shakespeare.
Mifune y jouait l'ambitieux seigneur Washizu.
Kurosawa connaissait bien le théâtre Nô.
Donc...
le maquillage de Mifune
s'inspire d'un masque de Nô,
celui d'un guerrier féroce.
Encore plus merveilleux
était celui de Lady Macbeth,
interprétée par Isuzu Yamada.
Le maquillage de son personnage
est également inspiré par un masque Nô.
Je jouais un samouraï qui garde le shogun.
Nous étions trois.
J'étais le samouraï n° 1.
C'était un petit rôle,
mais malgré cela,
nous étions tous traités
comme si nous étions des protagonistes.
Je suis de garde
et on nous a offert de l'alcool.
Je suis donc un peu groggy.
C'est alors que Mifune approche.
Il me poignarde.
C'est la fin de ma scène.
Mais M. Kurosawa a aimé ma manière de mourir.
L'une des plus belles scènes de mort
est celle où l'armée de Washizu se lie contre lui.
Retournez à vos postes !
C'est un ordre !
Ce qu'il y avait de choquant dans cette scène,
c'est qu'ils n'étaient pas assurés.
De plus, ils utilisaient de vraies flèches
et les archers étaient des étudiants.
Les flèches volaient partout.
Les archers n'étaient pas bons tireurs.
Qui a tué notre grand seigneur ?
On m'a dit de tirer.
J'étais prêt mais j'ai dit :
"Pas question !"
C'est puissant et grandiose parce qu'en fait, c'est dangereux.
Comme Keaton, Chaplin, Harold Lloyd,
et leurs cascades inouïes.
On sent le danger.
Même si on l'a vu plusieurs fois, on éprouve toujours la même chose.
Cette 1re expérience. Car c'est dangereux et le timing est parfait.
Pourquoi a-t-il fait une scène aussi dangereuse ?
Sans assurance ?
Je pense que ça vient de la guerre, sa loyauté.
Il se sentait
obligé envers Kurosawa.
Il lui devait son succès.
C'était un pauvre soldat
devenu vedette de cinéma.
C'était grâce à Kurosawa
et Mifune pensait avoir une dette envers lui.
Mifune a juste...
persévéré.
Il a fait tant de choses difficiles sans se plaindre.
Enfin, c'était comme ça avec Kurosawa.
D'autres films et d'autres réalisateurs
avaient peut-être des plateaux sympathiques
où le réalisateur et les acteurs
créaient une atmosphère chaleureuse et familiale.
Ce n'était pas du tout le cas avec Kurosawa.
Tout était rigoureusement tenu,
stressant, intense.
Vous connaissez le mot "perfectionniste" ?
Kurosawa, c'est ce qu'il attendait.
Pour faire un grand film,
tout a de l'importance.
Mifune était la plus grande vedette japonaise,
sans compter Godzilla.
ll menait la grande vie, mais elle était dure payée.
Sous contrat avec les studios Toho,
il finissait un film
pour en enchaîner un autre immédiatement.
Les quatre années suivantes,
il est apparu dans 27 films.
Quand j'ai travaillé avec M. Mifune,
l'industrie du cinéma était intense.
On travaillait non-stop.
On était au studio 350 jours sur 365.
À l'heure du déjeuner,
tout le monde filait au restaurant,
sauf M. Mifune et moi.
On restait là.
Puis on courait
au maquillage-coiffure,
où on jouait au black-jack.
On se faisait livrer notre déjeuner
par un restaurant du coin.
M. Mifune commandait toujours
un ramen.
Pour moi,
c'était ça, le vrai Mifune.
Il adoraitjouer aux cartes.
Il jurait : "Va au diable, bâtard !"
Puis il retournait sur le plateau
et était à nouveau un noble samouraï.
Parmi ses meilleurs films sans ¤urosawa,
deux sont de Hiroshi lnagaki.
L'Homme au pousse-pousse,
et Samurai Saga,
une adaptation de Cyrano de Bergerac
avec Yoko Tsukasa, qui joua 11 fois avec Mifune.
Nous, les acteurs de Toho,
nous travaillions toute l'année
à plein régime.
Nous tous.
La plupart des films de Mifune
sont sur les hommes.
Ils ne savaient pas quoi faire des femmes.
Pour obtenir un bon rôle,
je devais aller aux studios Shochiku.
Fin d'automne
Toho ne créait pas de rôles pour les femmes.
La plupart des films Toho
mis en scène par Kurosawa avec Mifune
traitent des hommes.
Malgré des tensions,
Mifune savait que c'était Kurosawa qui lui o¤ait les rôles les plus exigeants.
Leur collaboration continua de plus belle,
avec trois films très différents
révélant deux artistes au sommet de leur art.
Les Bas-fonds, avec Kyoko Kagawa.
La Forteresse cachée,
qui a inspiré à George Lucas StarWars.
Les Salauds dorment en paix, thriller sur la corruption en entreprise.
Puis Yojimbo.
Hisao, fils aîné de Kurosawa et producteur Kurosawa Production Co.
Avec Yojimbo, Kurosawa a essayé de faire un film drôle.
Il voulait faire quelque chose qui plairait à tout le monde.
Dans ses autres films,
il choisissait des thèmes politiques
ou des idées philosophiques
et il les injectait dans l'histoire.
Avec Yojimbo, il cherchait seulement à divertir.
Ils étaient tous les deux
dans la fleur de l'âge,
c'était donc excitant.
Nous prends pas pour des idiots.
Tu vois ce tatouage ?
J'ai pas fait de prison pour rien !
C'est un ronin.
Il est samouraï mais il n'a pas de maître. Il erre.
Je suis recher¤hé. lls n'attendent que de me crucifier.
En tant que samouraï, il doit...
réussir à comprendre à qui,
et de quoi, il devra rendre compte.
Moi aussi,
ils veulent ma tête.
Sans la ramener, j'ai commis tous les crimes imaginables.
Il décide donc par lui-même. Selon son propre sens de la justice.
Alors ça ne te gêne pas si je te tue ?
Quoi !
Tue-nous si t'y arrives.
Ça risque de faire mal.
Les yakuzas ne craignent pas l'épée.
ll n'y a pas de remède contre l'idiotie.
Yojimbo,
c'est Mifune à son apogée.
Mentalement et physiquement, en tant qu'acteur.
Tout est réuni.
Va chercher ton mari et file !
Mifune était très attentionné.
Quand on attendait debout sur le plateau,
il apportait des chaises et disait :
"Hé, asseyez-vous"
de son ton bourru.
Quand on tournait en extérieur
et que les repas à l'auberge étaient...
enfin...
pas très bons,
il jetait dans une poêle de l'ail,
de la viande et des légumes,
et il les faisait sauter.
"Tenez, mangez ça", il disait.
Mifune était
comme l'océan.
L'océan est sans limite,
mais parfois très turbulent.
Il était bel homme,
intense et rafraîchissant.
Je ne l'ai jamais vu ainsi,
mais je pense qu'il gardait beaucoup de choses en lui
et il fallait que ça sorte.
Dans les films de Kurosawa, je jouais toujours des personnages stoïques,
sérieux, pas du tout sexy.
Mifune était fort.
Très strict et discipliné envers lui-même.
Mais quand on garde tout à l'intérieur,
cela finit par s'accumuler.
Donc le soir, quand le saké coulait à flots...
Il fallait qu'il se lâche.
Combien de fois j'ai dû lui sauver les fesses !
Oui, Mifune était un gros buveur.
On allait à Shibuya et il se battait avec des gangsters.
Ça n'arrivait pas tous les jours,
mais quand il buvait, c'était généralement du saké ou du whisky.
Et le dîner n'était pas terminé
tant qu'il n'avait pas fini la bouteille.
Quand il était ivre, il sortait son épée
et il l'agitait dans tous les sens.
Et chaque fois que ça arrivait,
j'avais très peur.
Il se saoulait et conduisait jusqu'à chez Kurosawa,
dans sa décapotable.
Il hurlait : "Allez au diable !"
Et on disait : "Oh, non !"
Le facteur important était le vent.
Film en 8 mm tourné par Tomoyuki Tanaka
Ils avaient des hélices d'avion.
Et, pour la grande scène,
il avait dit aux acteurs :
"Gardez les yeux grands ouverts!"
"C'est impossible dans une tempête de vent!"
Les sagas de samouraïs étaient les westerns japonais.
Les films de samouraïs ont appris aux réalisateurs américains
à être plus lyrique
dans leur manière de narrer une histoire.
Kurosawa a eu une influence quand le western
était encore le genre le plus populaire
du cinéma américain.
Ça a été une inspiration, malgré les milliers de kilomètres
et la grande différence entre ces deux cultures.
Mais ce que ces films ont prouvé,
c'est que, qu'il s'agisse de film ou d'histoire, il n'y a qu'une culture.
Et il n'y a plus de barrière de la langue, c'est ça le cinéma.
Le cinéma est le seul langage sur cette planète qui nous rende égaux.
Avec son légendaire antihéros,
ses personnages comiques,
sa violence explicite et sa bande-son joyeuse,
Yojimbo a influencé le cinéma mondial.
Pour une poignée de dollars de Sergio Leone avec Clint Eastwood
s'est librement inspiré du film de Kurosawa.
Avec le succès de Yojimbo,
Toho accentua la pression afin de produire plus de films commerciaux.
Kurosawa et Mifune
ne firent que trois autres films ensemble.
Entre le ciel et l'enfer
et
Barberousse
Dans Barberousse, Mifune joue un vieux médecin
qui tient une clinique pour les démunis durant l'époque d'Edo.
Beaucoup de gens ont tenté d'imiter Mifune,
en jouant les hommes forts et taiseux.
Mais personne n'y arrive. Il était unique au monde.
Les acteurs savent qu'ils ne peuvent pas être lui, mais ils s'en inspirent.
Beaucoup d'acteurs consciencieux l'étudient
et observent son jeu minimaliste.
Et ils admirent cela. Ces petits moments
où il est immobile.
Et parfois, il est comme Barychnikov, un danseur insensé.
Et il est tellement courageux
qu'il se permet d'exploser en quelque sorte à l'écran.
Le héros de Mifune n'a plus besoin d'épée pour chasser les méchants.
Dans Barberousse, je joue l'un des assaillants.
Ma première action,
c'est de me jeter sur lui.
Puis il me renverse.
Et pendant que je suis à terre,
il frappe quatre autres personnes.
Puis je repars à l'attaque.
Je faisais tout mon possible
pour ne pas gâcher la prise.
C'est terrible. Une telle violence est lamentable.
Les médecins ne doivent pas faire ¤.
Tous les personnages ont un aspect déséquilibré
avec lequel ils doivent vivre.
Barberousse parle d'un jeune médecin qui apprend la vie grâce à ses patients.
Mon personnage est malade
et M. Kayama essaie de me donner mon traitement,
mais je refuse de le prendre.
Alors le médecin vient et dit : "Laisse-moi essayer."
La scène montre l'humanité du Dr Akahige.
Je ne savais pas comment la jouer.
Il m'a piégée
et m'a entraînée avec lui
en restant dans le personnage du Dr Akahige.
C'était comme si tous les acteurs
respiraient le même air.
Tout venait naturellement.
Vous voulez que je crie ?
Très bien, mais je reste.
Qui a dit ça ?
Vous m'avez montré la voie à suivre.
Sur le plateau,
notre monde fictif et le monde réel
ne faisaient qu'un.
Et nous le devons à M. Mifune.
Il nous ouvrait la voie.
Barberousse fut un succès et Mifune remporta le prix d'interprétation
à la Mostra de Venise en 1965.
Puis, après 16 films en 18 ans,
Kurosawa et Mifune ne retravaillèrent plus jamais ensemble.
Kurosawa vieillissait
et il s'éloignait des histoires de samouraïs.
Parallèlement, Mifune avait vieilli
et cela lui était plus difficile
de jouer les durs.
C'est une des raisons, mais j'ignore ce qui s'est réellement passé.
On veut qu'ils restent ensemble.
On veut que leur collaboration continue,
qu'ils créent encore.
Mais les gens évoluent. Et parfois différemment.
Des fois les gens, quand ils collaborent,
finissent par s'user l'un l'autre.
Ils n'ont plus rien d'autre à s'offrir que respect et amour.
Je crois qu'ils auraient pu accomplir plus de choses ensemble.
C'était la fin d'une époque pour nous tous.
Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé.
Ils ont pris des chemins différents.
Mifune était occupé
à tourner des films à l'étranger.
Le temps a passé
et ils n'en ont jamais parlé.
La carrière de Kurosawa battait de l'aile.
Après deux projets prestigieux mais malheureux à Hollywood,
son premier film sans Mifune fut un échec au Japon
et à l'étranger.
ll souffrait de dépression et tenta de mettre fin à ses jours.
Tourner Dersou Ouzala en Russie,
son premier film en dehors du Japon,
ralluma sa passion pour le cinéma.
En 1980,
grâce à 2 réalisateurs américains qui avaient grandi avec ses films,
il fit son retouravec Kagemusha.
ll continua à faire des films, à sa manière,
jusqu'au bout.
Mais Mifune est resté fidèle à Kurosawa pendant tout ce temps.
Il a toujours voulu retravailler avec Kurosawa.
Toho convainquit Mifune de démarrer sa propre maison de production.
ll se retrouva vite asphyxié
par la pression d'être une vedette
et un patron de 250 employés.
Mifune Productions sortit un flot régulier
de films prévisibles.
Au studio,
c'était courant de le voir installer des projecteurs,
vider les cendriers et balayer le parking.
En même temps, il resta une immense star au Japon
pendant des années.
ll apparut aussi dans des productions internationales.
En particulier
dans Duel dans le Pacifique de John Boorman avec Lee Marvin,
et Soleil rouge avec Charles Bronson
et Alain Delon,
avec une scène rare dans un film grand public,
où c'est l'Asiatique qui tombe la fille.
J'étais attaché de presse
pour Mifune Productions.
L'unique fois où il a partagé quelque chose de personnel,
c'était lors du scandale.
Mifune était extrêmement secret.
Mais dans les années 1970, sa vie privée
éclate dans les tabloïds :
"Aventure avec une jeune actrice, sa femme demande le divorce."
"Mifune veut une réconciliation, sa femme refuse."
"Mifune emménage avec sa maîtresse, le divorce n'est jamais prononcé."
Ce qu'il m'a dit alors
est resté gravé dans ma mémoire.
"Ils ne comprendront jamais ce que j'éprouve.
"Quoi que je dise, ils ne m'écoutent pas."
En fait, ils n'ont jamais divorcé.
Jusqu'au bout,
ma mère a refusé de signer
l'acte de divorce,
et c'est devenu un scandale.
L'image de Mifune au Japon
en fut ternie,
mais il continua à travailler régulièrement.
Kanzo Uni réglait les combats à l'épée pour Mifune Productions
Sur les tournages,
je répétais
les scènes de combat avec lui.
Je disais : "Tu vas là.
"Ensuite, tu tues 15 types."
Il répondait :
"Tu veux que j'en tue 15 à la fois ?"
"Oui, s'il te plaît", je répondais.
Il avait un regard furieux.
Il tenait son arme fermement,
serrait les dents
et avançait vers vous.
C'était intimidant
de lui faire face.
Ce n'était pas lent ni gracieux, mais c'était "Vlan !".
Personne d'autre
n'avait ce pouvoir et cette intensité.
Alors que le succès de Mifune diminuait au Japon,
des réalisateurs américains voulurent travailler avec lui.
George Lucas lui proposa le rôle de Obi-Wan Kenobi dans StarWars,
que son agent américain lui conseilla de refuser.
lto ! Ce n'est pas Los Angeles !
Spielberg lui demanda de jouer le rôle
du commandant du sous-marin dans1941.
Le compas est erroné.
Tous nos équipements sont hors d'usage.
Je ne m'attendais pas,
avec les films de Toshiro que j'avais vus,
à le voir rire autant.
Toshiro était un grand acteur comique.
Il s'entendait très bien avec Lee.
Lee jouait un observateur allemand sur ce sous-marin japonais.
Toshiro avait saisi le sens du film.
Nous en avions la même vision,
il pigeait que c'était censé faire rire,
ils rigolaient mais restaient sérieux.
Mais, quand après une longue prise je disais "Coupez!",
Toshiro était toujours le premier à rire.
Pour maintenir sa société à flot, Mifune s'est tourné vers la télévision.
Winchester à louer
Un jour, il a dit que nous devions
faire de la télévision.
Je me souviens du chagrin indescriptible qui flottait dans la pièce.
Il faisait son "Toshiro Mifune".
Il faisait la star au lieu de jouer.
L'un de ses derniers grands rôles
fut dans la série américaine Shogun, en 1980.
Mifune voulait toujours faire des films,
mais les bons rôles se faisaient rares pour un acteur vieillissant.
Quand nous étions jeunes,
nous avons souvent travaillé ensemble,
Mifune et moi.
J'aurais aimé qu'on continue en jouant des couples plus âgés,
s'il était resté en forme.
Les dernières années de sa vie,
il n'arrivait pas
à se souvenir de son texte.
Alors on trichait en l'inscrivant
sur des panneaux en grosses lettres.
Je me tenais près de la caméra avec les cartons
pour qu'il puisse lire son texte.
J'imagine que c'était la maladie d'Alzheimer.
Son fils Shiro a bien pris soin de lui.
À cette époque, mon père...
a commencé à s'isoler.
Le dernier film de Mifune : Fleuve profond (1995)
Puis ma femme et moi nous sommes occupés de lui.
Après une séparation de 20 ans,
sa femme revint auprès de lui.
Un an plus tard, Sachiko mourut d'un cancer du pancréas.
Toshiro avait 77 ans quand il mourut des suites de la maladie d'Alzheimer.
Je parie qu'il joue toujours un samouraï.
Vraiment, vous savez,
il nous a quittés trop tôt.
Il n'y avait personne comme lui alors,
et aujourd'hui non plus.
J'étais très triste.
Je le suis toujours.
Mon père était aussi en mauvaise santé.
Quand Mifune est mort, il ne pouvait plus sortir de chez lui.
Ils étaient camarades.
Une lettre de Kurosawa fut lue lors des funérailles de Mifune
Kurosawa mourut moins d'un an plus tard, le 6 septembre 1998
Extrait de la lettre de Kurosawa
"Nous avons fait partie de l'âge d'or du cinéma japonais ensemble.
"Quand je repense à chacun de mes films,
"je sais que je n'aurais pu les faire sans toi.
"Tu donnais tant de toi.
"Merci, mon ami.
"Une dernière fois,
"autour d'une bouteille de saké,
"j'aurais tant aimé te dire tout cela.
"Au revoir, mon ami.
"À bientôt."